實際上，中央空調冷水機組沉積物各類污垢的混合物，習慣上常將其稱為污垢，例如：沉積物的取樣分析就是通常所說的污垢分析；污垢分析或污垢成分，污垢密度、污垢熱導率及其污垢沉積速率中的“污垢”實際上都是包括水垢在內的沉積物。

中央空調冷水機組沉積物通常稱為污垢，分為水垢和污泥兩大類。污泥中又包括：淤泥、腐蝕產物和黏泥。各類沉積物的組成大致如下：

1、污泥。相對水泥而言較疏松，又稱軟垢，常含有：泥渣、沙粒、腐蝕物、天然有機物、微生物、和分泌物氧化鋁、磷酸鋁及一般碎渣等

2、淤泥。以泥沙為主的軟垢

3、黏泥。又稱為沉積物。由微生物及其分泌物和殘骸組成，具有滑膩感的膠狀黏泥或黏液。

4、腐蝕產物。他們主要由水垢、淤泥、腐蝕產物和生物生物構成。通常人們把淤泥、腐蝕物和生物沉積物三者稱為污垢。